Maria er utdannet ved jazzlinja på NTNU, og i Maria Kannegaard Trio spiller hun med Thomas Strønen (trommer) og Ole Morten Vågan (bass). Hun karakteriseres av juryen som en beskjeden prosjektleder som ofte plasserer seg selv litt i bakgrunnen, men ikke desto mindre har hun gjort seg bemerket som den meget dyktige pianisten og komponisten hun er. Og hele tiden med flere prosjekter på gang, er det heller ikke noe å si på produktiviteten. Som medlem i både en trio og en kvartett, har hun også gitt ut en plate sammen med Ole Morten Vågan, som vant fjorårets DnB NOR pris. 

- Det blir en skrivehøst på meg i år, sier hun, og forteller videre om plateinnspillingen som er på gang, med blant annet vokalisten Ingrid Lode.